L'Histoire de La Saline
A l'origine, un peuplement des "Hauts"
Avant la construction d'une route longeant le littoral, on accédait à
l'emplacement actuel de la Saline uniquement par "la route des hauts".
La partie basse de cette cote ouest, difficilement accessible faute de
route, était occupée par des marécages particulièrement insalubres.
C'est donc tout naturellement que les premières familles s'établirent
sur la partie haute de cette région, montant toujours un peu plus pour
trouver des terres cultivables et de la fraîcheur.
Trois centres pour la Saline
Le découpage des commune de la Réunion ayant été fait par tranches étroites partant du "battant des lames au sommet des montagnes", les villages de l'ouest ont généralement plusieurs centres.
La Saline n'y déroge pas et possède trois centres : La Saline situé à 400 mètres d'altitude, la Saline les Hauts situé à 800 m et La Saline les Bains, situé évidemment en bord de mer et traversé par la route nationale N°1 qui longe le littoral.
La fondation de la paroisse de La Saline
Le 27 Juillet 1858, l'évêque de Bourbon, Mgr MAUPOINT, préside une commission
qui délibère sur la nécessité de créer une nouvelle paroisse entre la
ravine de l'Ermitage et la ravine des Trois Bassins.
L'ancienne chapelle de BARRAGE est démontée et réédifiée à la Saline.
Le choeur est constitué de matériaux de récupération et la nef est couverte
d'une charpente de bois sous paille. La Saline était née...
Le 26 avril 1860 un arrêté du Gouverneur autorise la création de la paroisse et dès le 1er mai de la même année, Mgr MAUPOINT érige canoniquement cette localité en paroisse dédiée à Sainte Thérèse.
L'église actuelle date de la deuxième moitié du XIX° siècle.
LA SALINE
C'est le plus important des centres. Il a été créé dans les années 1850.
On y trouve toutes les commodités : Annexe de la Mairie de Saint-Paul, gendarmerie, supermarchés, écoles, collège et lycée professionnel, bureau de poste, banques, terrains de sport, nombreuses associations sportives ou culturelles...
La rue principale à l''entrée
nord de la Saline en venant de Saint Gilles les Hauts
Situé à une altitude modérée (400 m), le village de la Saline bénéficie d'un climat agréable, frais toute l'année, avec un bon ensoleillement et une faible pluviométrie (environ 1m par an, contre 5 à 10 m pour la côte Est !).
De 7.712 habitants en 1974, la population de la Saline est passée à 9.130 habitants en 1982. Elle a dépassé les 10.000 habitants en 1990.
La Saline étant situé juste en aval des grands champs de canne à sucre les activités sont essentiellement rurales. Il existe peu d'autres possibilités d'emploi, d'ou un nombre important de chomeurs ou d'allocataires du R.M.I. On peut espérer qu'avec la création d'un bassin d'irrigation qui bénéficie de la bascule des eaux de la côte E, les activités rurales vont à nouveau se développer et se diversifier en fournissant du travail à la population locale.
Le Collège Célimène
Gaudieux est situé entre l'église et le pylône, à
la sortie sud du village de la Saline.
LA SALINE LES HAUTS
Cet autre centre de la Saline n'est pas vraiment un village puisque les maisons sont disséminées le long de la départementale 3 qui relie, à environ 800m d'altitude, Trois-Bassins au Guillaume.
LA SALINE LES BAINS
Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que la région côtière commença à se peupler à partir du petit village de pêcheur de Saint-Gilles. Les forêts de filaos environnantes fournissant en abondance le gibier et le lagon le poisson.
En 1882, l'ouverture d'une ligne de chemin de fer qui reliait Saint Pierre à Saint Benoît (abandonnée progressivement hélas entre 1957 et 1972) a favorisé dans les "bas" le développement de "répliques" des villages des hauts.
Depuis une vingtaine d'années, le développement touristique de la Réunion et de la longue plage qui borde le lagon ont accéléré le développement et l'urbanisation de la zone littorale. Les lois de défiscalisation ont favorisé le développement de l'immobilier. Une fois conquise la plaine des sables, l'habitat s'étend maintenant sur les premières pentes de la planèze.
Les services publics, sous la pression des associations de sauvegarde de l'environnement, remettent actuellement de l'ordre dans l'occupation "sauvage" du littoral : respect de la bande littorale, protection du lagon (zone protégée) et de la végétation qui borde les plages et en retient le sable corallien.
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Autre fois petit village situé au sud de la plaine
de sables coralliens de Saint Gilles les bains, La Saline les
Bains, s'est beaucoup développé ces dernières
années et s'étend aujourd'hui jusqu'au lieu-dit
"Trou d'Eau". L'attrait des sables blancs et de l'ensoleillement
sont à l'origine de son expansion. |
 Vue de la Saline les Bains. Au second plan : la Pointe de Trois-Bassins, à l'arrière-plan la baie de Saint-Leu. |